曹操到了襄阳，召见刘琮和他的部将。曹操问了一下荆州的军马、船只数量，让蔡瑁、张允仍旧做水军都督。曹操假意让刘琮到青州去做刺史，然后派人在半路上杀了他。曹操听说刘备带了百姓，每天只走十几里，便挑选五千铁骑，星夜追赶，大军随后而进。

 

刘备见关羽去江夏求援没有消息，便又请诸葛亮前往江夏，诸葛亮领命去了。当夜四更时分，只听得西北喊声震地而来。刘备大惊，只得引本部精兵两千余人迎战。曹军势不可当，刘备死战，正在危机之时，张飞领兵杀到，保着刘备且战且走。至天明，喊杀声才远。刘备见左右只有一百余人马，百姓、老小、赵云等都不知去向，不禁难过得大哭。忽然有人来报：“赵子龙投曹操去了！”张飞听了大怒道：“待我亲自寻他，一枪刺死！”刘备忙道：“子龙跟随我在患难之中，心如铁石，决不会背叛我的。”张飞哪里肯听，带二十余人到了长坂桥。张飞见桥东一带树林茂密，心生一计：让手下骑兵都砍下树枝拴在马尾，来回奔跑，扬起尘土。自己横矛立马桥上，向西张望。